穿越千年的冰島語將消失，教育部長致函蘋果 CEO 求救！

冰島語為什麼要消失了？

高科技電子產品充斥在我們生活周遭，在冰島也不例外，儘管冰島語是官方語言，但是冰島人從小就浸泡在充滿英文單字的環境中，因為不管是 iPhone、電視、相機、電動車、印表機等智慧家電都是以英文為主、幾乎沒有支援冰島語。

冰島還是個高度仰賴歐美進口商品的國家，他們連進口食品都是直接標示外語，不會像台灣的進口零食還會貼心地附上在地化翻譯標籤。

在這樣的環境下，冰島語幾乎被這片英語海洋淹沒了。英國《衛報》指出，時至今日只有 34 萬人會說冰島語，而且這數字還不包含蘋果和亞馬遜的語音助理：Siri 和 Alexa。

冰島語的特色是什麼？

冰島語和現在主要語言最不同的一點是，它的字彙量和語法幾乎和一千年前相同，儘管現在的社會已經跟一千年前完全不一樣了，但是這個古老的北歐語言，依舊維持著最初的原始狀態。

舉例來說，要用冰島語講「電腦」這個一千年前完全不存在的東西，冰島人就會把 tala（意思是數字）和 völva（女先知）這兩個單詞，結合變成電腦的意思 tölva。

由於千年來一脈相承，冰島人依舊可以閱讀由冰島語撰寫的複雜古代史詩、銘文和詩詞，他們也以此為傲。

然而這樣古樸、純粹又充滿詩意的語言卻在日新月異的高科技社會中，漸漸被英語取代。冰島大學語言學教授 Eiríkur Rögnvaldsson 說道：「這種情況叫做數位絕種（digital minoritisation），現在的冰島年輕人幾乎都被英語環境包圍，一個 15 歲的學生就會講一口流利的英文，我們的接下來幾個世代小孩很可能都不會講母語了。」

拯救冰島語，冰島教育部長致函給庫克、迪士尼請願

冰島政府也意識到這樣的問題，早在 2018 年就先投入 2000 萬美元成立冰島語言規劃委員會（The Language Planning Department），推行為期 5 年的計畫，要打造冰島語言資料庫，方便其他電子產品開發者能把冰島語導入系統。

為了不讓冰島語在這樣的數位浪潮中淘汰，冰島的科學、教育與文化部長 Lilja Alfreðsdóttir 今年 2 月份，寫信給迪士尼，要求其 Disney+ 節目能提供冰島語字幕和配音，迪士尼對此也表示，接下來《獅子王》、《玩具總動員》、《瓦力》、《汽車總動員》、《冰雪奇緣 2》、《可可夜總會》等片未來將增設冰島語配音的版本。

不僅如此，科教部長更在最近幾天，致信給蘋果執行長庫克，信中提到了她在 2 月向迪士尼請願獲得的成果，也希望蘋果這間世界上數一數二強大的企業，能幫助他們拯救這個存活了一千年的冰島語。

她在信中指出，冰島當局已集合科學家、企業家和私營企業展開語言資料庫建構專案，未來能為語音助理開發商提供更多冰島語言字庫，截至目前為止，共有近 2 萬名冰島人，為這項計畫貢獻了冰島語配音。

冰島語不僅是母語，更是文化傳承的力量

如果說語言也有活化石，冰島語就是其中之一，許多專家擔心在這一波數位海嘯中，冰島語就此被吞沒，因此更希望各界能夠注意到這項議題。

冰島語，依舊是冰島國民靈魂之所在，更是民族認同的基石，儘管多數冰島人都會說英文，但島國人民依舊以母語為傲，科技雖然串接了世界各地文化，但母語學習才是一個國家的文化傳承的核心，到頭來，能不能抵擋住數位絕種的趨勢，關鍵還是在「人」。

希望未來蘋果、Google、Netflix 這些科技企業，能夠運用先進的語言模型技術將古老、純粹的冰島語留存下來，並實現用科技傳承文化力量的精神。